Sólo faltan horas para que comience la final de la edición 96ª de la Copa Davis , el campeonato de tenis masculino entre naciones más importante del mundo. Este fin de semana se sabrá quién se alzará con la "ensaladera de plata": Estados Unidos o Rusia.

Ambos llegan a la final luego de vencer a otros tres países a lo largo de la temporada 2007 que se inició el 9 de febrero. Un sistema totalmente diferente al que se utilizó cuando se jugó la primera Copa Davis de la historia. Veamos por qué.

La edición número 1 del certamen se realizó el 8 de agosto de 1900 y su sede fue Boston, EE.UU. El campeonato se dirimió entre Inglaterra y Estados Unidos, pero la particularidad, si se lo compara con el sistema actual, es que ese fue el único encuentro de todo el torneo.

La idea llegó de la mano de Dwight Filley Davis, un estadounidense de 21 años graduado de la Universidad de Harvard, quien había propuesto en 1899 realizar un torneo de tenis entre naciones. Finalmente, el 9 de febrero, la United States National Association aceptó la iniciativa del joven, al igual que, posteriormente, lo hicieron los ingleses.

Davis mandó a confeccionar un trofeo para la ocasión. Recurrió a tres plateros de Boston, quienes fundieron más de doscientas onzas del preciado metal, y así, dieron forma al premio que se denominó International Lawn Tennis Challenge Trophy. Aunque en realidad fue bautizada rápidamente, en honor a su gestor, como Copa Davis. Asimismo, a partir de los componentes y la forma del galardón, se lo conoce como "ensaladera de plata".

El ganador de aquella primera edición del torneo, con sede en el Longwood Cricket Club, fue Estados Unidos, quién venció por 3 a 0 a los visitantes. Los ingleses se confiaron demasiado en sus posibilidades y enviaron un equipo alternativo (algunos también dicen que sus principales figuras no quisieron ir) a Boston. De hecho, pisaron suelo estadounidense cuatro días antes del inicio del certamen y lo aprovecharon para visitar diversos lugares como, por ejemplo, las Cataratas del Niágara.

Los integrantes del primer campeón de la historia fueron: el mismo Dwight Davis, Malcom Whitman y Holcombe War. Whitman derrotó a Gore por 3 a 0, Davis venció a Black por 3 a 1, mientras que en dobles, Davis y War le ganaron por 3 a 0 a Black y Barret.

De esta manera, se inició una larga serie de triunfos de Estados Unidos en la Davis. De hecho, es el principal ganador con 31 torneos en su haber. ¿Será esta final la que les permitirá incluir la copa número 32 en sus vitrinas?