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Seguro que esto no es nada nuevo para usted porque tal vez ya lo sintió en su última visita al supermercado: los precios están en aumento. Según información del Departamento de Trabajo de Estados Unidos, que es la entidad que publica los datos de inflación o variación de precios, el precio pomedio de una docena de huevos aumentó 34% entre marzo de 2007 y marzo de este año, el precio promedio de la libra de pan blanco subió 8%, una libra de carne 8% y una de pollo 9,4% por solo mencionar algunos productos de a canasta básica de cualquier familia.Puede ser que estemos entrando a un período completamente nuevo en Estados Unidos en el que se combinan aumentos de precios y crisis económica. Sería el más negativo de todos los escenarios: una economía en dificultades donde no hay empleo ni aumento de salarios y precios en aumento. La inflación total del país hasta marzo de este año había llegado a 4% de acuerdo con cifras del Departamento de Trabajo. Esta cifra está dentro del promedio de variación de precios desde 1970. Los peores niveles de inflación de Estados Unidos se produjeron entre 1979 y 1981, según cifras del Departamento de Trabajo. En esos tres años el índice de precios al consumidor aumentó a tasas del 10% y hasta el 11%.
No necesariamente está claro que Estados Unidos vaya a volver a esos niveles, pero si hay síntomas preocupantes.
En primer lugar, los precios de los combustibles están por las nubes debido al auge de los precios del petróleo. Eso tiene un efecto multiplicador sobre todos los precios de la economía.
Además, hay una crisis mundial de alimentos. De acuerdo con el Banco Mundial, el precio global del arroz aumentó 75% en el último año. En general, dice el mismo banco, los precios mundiales de los alimentos han aumentado 83% en el último año. Y la mala noticia es que se espera que sigan en aumento por lo menos hasta el año 2015 según proyecciones de diversas organizaiones y del Banco Mundial.
El aumento del precio de los alimentos es el resultado de varias cosas: El uso de ciertos productos como el maiz y la caña de azúcar para producir combustibles alternativos como el etanol, el crecimiento de la población mundial y de economías muy dinámicas como China e India. Esos motores del aumento en precios de la comida no van a disminuir su ritmo rápidamente.
Hay que prepararse y empezar a combatir la inflación. Algunos consejos rápidos:
1. Use los cupones y ofertas con más frecuencia a la hora de hacer sus compras.
2. Los productos en la parte más baja de los estantes del supermercado con frecuencia son los más baratos.
3. No vaya al supermercado con el estómago vacío porque se va a antojar de todo.
4. Ajuste sus compras a un presupuesto.Así se obligará a buscar las mejores opciones.
5. Los productos de aseo para el hogar con frecuencia son los más caros. Trate de comprarlos para períodos más largos en supermercados de descuentos especiales.
6. No olvide sus ahorros e inversiones y trate de que tengan un rendimiento superior a la inflación porque al final usted querrá que el dinero que ahorra mantenga la capacidad de compra: que esos $100 que ahorra hoy sigan comprando la misma cantidad de huevos o leche dentro de unos años. Para eso el dinerto tiene que aumentar por lo menos en una cantidad igual a la inflación annual, que hoy está en 4%.