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Siempre admiré la manera intensa con la que jugaba Charles Barkley. También, ya como periodista, los comentarios que hacía y que son la delicia para cualquier miembro de un medio de comunicación social. Pero cuando vi la noticia de que debía $400,000 y que no pagaba desde octubre, no puede evitar sentir la irremediable premonición de que el futuro para Barkley no es nada promisorio.

¿Es una deuda pequeña para Barkley? ¿Sus problemas de apuestas pudieran dejarlo en la bancarrota? ¿Qué le recomendarías si pudieras hablar con él?

Barkley ganó mucho dinero a lo largo de su brillante carrera en la NBA. Es más, lo sigue ganando con la publicidad y como comentarista de TNT, en donde gracias a su verbo rápido, cargado a veces de insidia, lo ha convertido en uno de los favoritos del público. Pero también lo gasta a un ritmo sorprendente.

Hace pocos años, en el 2006, Barkley le confesó a ESPN que tenía una adicción con las apuestas y que, para ese momento, había llegado a perder hasta $10 millones. ¡10 millones de dólares! En apuestas!. Ni siquiera en una inversión en un negocio, no, había prácticamente regalado su plata.

"Lo hago porque tengo el dinero para hacerlo", dijo en esa ocasión. Pues desde octubre del año pasado -ya ha pasado más de medio año- no ha tenido $400,000 para pagarle a un casino en Las Vegas que amenaza con presentarle cargos criminales si no termina de pagar el dinero.

Aunque dijo que fue un error, que se le había olvidado o lo que sea y que iba a pagarlo lo más pronto posible ("no estoy en bancarrota", aseguró) queda el mal sabor, la alerta de que este es apenas un primer golpe que eventualmente vamos a ver en forma repetida y de que vamos a seguir escuchando de este tipo de problemas con Barkley.