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Por Jaime Mejia
La noticia de la quiebra de IndyMac y las filas de personas frente a la sede de este banco en Pasadera, California, que buscaban recuperar su dinero era una imagen escalofriante. Es algo a lo que los estadounidenses no están acostumbrados. ¿que un banco quiebre y que se desaparezca el dinero si tienes la mala suerte de tener una cuenta en ese banco? A eso estábamos acostumbrados los latinoamericanos durante las crisis financieras de los años 80 y también en los 90. Pero ¿en Estados Unidos?Pues bienvenidos a la realidad. Aquí también se quiebran los bancos. De hecho, de acuerdo con la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC), desde 2000 han quebrado cerca de 35 bancos en EE.UU. Solo en este año han caído 17. Si no estamos atentos y vigilantes podemos perder nuestros ahorros. La situación es muy delicada. Todavía no está clara la magnitud de los efectos de la crisis hipotecaria sobre la economía y en especial sobre los bancos. ¿Cuántas hipotecas al borde de declararse en cesación de pagos tendrá mi banco? ¿Tendrá cómo aguantar las pérdidas? Las respuestas a esas preguntas no las tenemos los ciudadanos normales que tenemos cuentas de cheques y de ahorros. Pero si podemos ser cuidadosos y revisar ciertas cosas como las siguientes:
1. En EE.UU existe el FDIC que es la compañía de seguros que asegura los depósitos de la gente en los bancos. Nuestra primera tarea es asegurarnos de que nuestro banco está asegurado por la FDIC. Esta entidad supervisa a más de 5.000 bancos en todo el país, lo que es un poco más de la mitad del sistema financiero de EE.UU.
2. En caso de quiebra la FDIC responde hasta por $100,000 por cada depositante. En el caso de cuentas de retiro la FDIC puede responder hasta por $250,000.
3. Hay señales de alarma sobre la solidez de un banco que tu puedes vigilar como cliente. Las más obvia es la de los resultados del banco. Los informes de pérdidas y ganancias por lo general están disponibles al público especialmente si el banco es una empresa inscrita en la bolsa de valores. Si el banco presenta pérdidas cuantiosas y el precio de su acción está cayendo, esta puede ser una alerta de que hay problemas.
4. En el sitio de Internet del FDIC se puede obtener información muy valiosa como si tu banco está asegurado por la FDIC, incluso hay una lista de los bancos en dificultades.
5. Lo mejor es abrir los ojos y revisar con mucho cuidado dónde estamos dejando nuestros ahorros.