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Por Jaime Mejía
Dicen que a la hora de las elecciones es el bolsillo el que decide. Y en esta ocasión esa creencia se aplica porque los que vivimos en Estados Unidos enfrentamos uno de los mayores desafíos económicos de los últimos 50 años y nuestros bolsillos están sufriendo por todos lados: desempleo en aumento, inflación, precios de las casas en picada, guerra en el Medio Oriente, un dólar débil. Casi todo lo económico está mal. ¿Será que el próximo inquilino de la Casa Blanca nos saca de esta sin salida?
Tal vez ni los mismos candidatos pueden dar una respuesta creíble. Pero si está claro que lo que haga el próximo presidente de Estados Unidos será definitivo en el futuro del sueño americano: esa promesa de prosperidad, empleo, crecimiento, casa propia, mercado de libre elección que todos apreciamos de este país.
Los países y las economías tienen períodos en los que hay ciertas tendencias que dominan. Por ejemplo, durante los años 80 y parte de los 90 había un consenso alrededor de que la intervención del estado no era buena y había que reducirlo al máximo posible. Eran los tiempos de darle el mayor juego posible a la libre empresa. Eran los tiempos de Ronald Reagan, Bush padre y el famoso consenso de Washington que tanto influyó en América Latina.
Hoy estamos en medio de otra ola. Parece que muchos quieren reivindicar al estado y hay corrientes de estatización en América Latina (Chavez y sus amigos). Ahora Obama podría representar esa corriente en Estados Unidos porque está prometiendo subsidios e intervención activa del gobierno en muchas áreas de la economía. Y ahí es cuando nuestro bolsillo sale a votar por el candidato que de mejores resultados inmediatos en devoluciones de impuestos y garrote para los más ricos, por ejemplo. Puede ser que eso no necesariamente sea lo mejor para el sueño americano, pero parece que puede suceder y nuestros bolsillos no miran mucho a largo plazo.Cuando pensamos con el bolsillo muchas veces estamos tratando de resolver lo urgente y descuidamos lo importante.