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Por Jaime Mejia
"Esta es la peor crisis desde la depresión de los años 30" dicen los medios especializados en finanzas en estos días. El desplome de gigantes financieros como Lehman Brothers y Merrill Lynch después del gran rescate de las hipotecarias Freddie Mac y Fannie Mae, ha causado una convulsión sin precedentes en todos los mercados financieros del mundo. Todos nos preguntamos ¿cuál va a ser el efectos de esto sobre mis finanzas?Este septiembre negro que estamos observando no se produjo de repente. Es el resultado de una fiesta financiera de varios años en la que, entre otras cosas, miles de familias en Estados Unidos compraron casas sin que sus ingresos fueran suficientes y cada vez que la vivienda adquiría valor, muchos obtenían préstamos sobre ese valor adicional (el equity) y usaban el dinero para gastos de consumo. Hubo muchos excesos y ahora, pasada la fiesta, viene la resaca. Los siguientes son algunos de los principales efectos:

1. Tus inversiones.Si tienes inversiones en bolsa como una cuenta de acciones, fondos de inversión, una cuenta de retiro o un plan 401(k) de tu empresa no te tengo que decir nada: estás sufriendo en estos días. En esta semana los precios de las acciones han estado volátiles y no estamos precisamente en los mejores tiempos de las acciones. En lo que va de 2008, el valor del índice de acciones Dow Jones, que representa las 30 principales empresas de EE.UU., ha caído 12,8% y el índice Standard &Poors, que incluye a 500 empresas, ha caído 12,4% entre enero y septiembre de este año.
2. Acceso al crédito. Los bancos enfrentan una difícil situación de liquidez porque los inversionistas se están retirando masivamente para buscar refugio y proteger sus activos. No es el mejor momento para obtener un préstamo y esto está afectando a las familias y a las empresas.
3. Golpe a la economía. Las empresas están enfrentando dificultades para financiar sus operaciones en una economía que ya está golpeada por la caída del consumo y el desempleo. Es decir, nuestros trabajos y fuentes de ingresos enfrentan peligros crecientes.
4. La cuenta de impuestos. El gobierno de EE.UU. ha estado muy activo: realizó el rescate de Bear Sterns, el de las hipotecarias Freddie Mac y Fannie Mae y la Reserva Federal ha estado inyectando miles de millones para asegurar que el sistema financiero siga operando sin problemas. ¿Cuánto le va a costar al Gobierno esta crisis? En el futuro EE.UU. tendrá un mayor déficit fiscal (la diferenci entre los ingresos y gastos del gobierno) y no se puede descartar que en el futuro se produzca un aumento de los impuestos. Todos vamos a recibir la cuenta de cobro por la crisis. Y recordemos que que esta crisis es solo un problema más para el gobierno después de la cstsa guerra de Irak y la desaceleración de la economía.
5. Duración de la crisis. Nadie sabe cuándo se van a estabilizar los mercados, pero los dolorosos eventos de los últimos días pueden ser una señal de que estamos tocando fondo y están operando las leyes del mercado en la medida en algunas empresas financieras desaparecen pero otras permanecen y se consolidan.