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Por Jaime Mejia
Dentro de pocos días empieza oficialmente la temporada de compras de Navidad. El viernes 28 de noviembre, justo después de la celebración de acción de gracias, se inicia la temporada de compras, uno de los períodos del año más importantes para nuestras finanzas personales porque podemos terminar muy golpeados si nos excedemos en gastos y especialmente si utilizamos demasiado las tarjetas de crédito.Antes de iniciar tus compras de fin de año ten en cuenta los siguientes temas que te ayudarán a manejar mejor tu presupuesto:

1. Elabora un presupuesto. Si sales de compras sin saber cuánto quieres gastar, puedes tomar decisiones inadecuadas. Puede ser que compres cosas demasiado caras o muy baratas. Cuando te fijas una meta de gasto, al final puede ser que algunas cosas te salieron más baratas y puede ser que te des un lujo extra que no habías planeado y eso e disfruta. Lo importante es que vas de compras con orden y estas seguro que no vas a terminar muy endeudado o sin dinero para otras cosas.
2. Investiga precios y marcas. Antes de salir a la batalla hay que prepararse. Si vas a comprar algo de precio alto como una pantalla plana u otro electrónico, realiza antes una investigación de precios y marcas. Además, estudia el producto y sus características. Una cámara digital, por ejemplo, requiere un esfuerzo para entender lo que estamos comprando porque se corre el riesgo de comprar algo que tal vez no necesitamos. Otra cosa, con frecuencia estos productos electrónicos se pueden comprar por Internet y se obtienen mejores precios y descuentos especiales.
3. Compra en Internet si es mejor. En general las compras en Internet son cada vez más frecuentes y el universo de opciones es mucho mayor que cuando vas al centro comercial. De acuerdo con Consumer Reports, ya se realizan compras por $23,000 millones cada año de ropa y calzado por Internet en EE.UU. Revisa si Internet es una opción, tal vez de ahorres la larga caminata por el Mall y la gasolina.
4. Gastando también se ahorra. No olvides usar la tarjeta de crédito que te da millas o te devuelve dinero o simplemente te obliga a ahorrar un poco. Algunos bancos como Bank of America y Wachovia tienen programas en los que por cada gasto con la tarjeta de tu cuenta de cheques te transfieren algo a la cuenta de ahorros.
5. Enfoca tu labor de compras. Entra a los almacenes con la idea de adquirir un producto específico y no de ver todo el almacén. Esto te ayuda a cumplir tus metas de presupuesto porque evitas la tentación de comprar lo que no necesitas.
6. Por último, no olvides pedir los recibos de regalo por si las personas para quien van los obsequios quieren o tienen que cambiar lo que les compraste.