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Por Jaime Mejia

Con todo lo que ha pasado en los últimos meses en la economía mundial y ante la enorme crisis por la que atraviesan los grandes fabricantes de autos que incluso han estado al borde de la quiebra, este año será sin duda un punto de inflexión en la historia del automóvil. Dejamos atrás los autos ineficientes y grandes y entramos en una nueva era casi como en las películas del futuro, llena de autos más pequeños aerodinámicos que funcionan con motores eléctricos, híbridos y de otras tecnologías.
La próxima vez que quieras cambiar tu auto por primera vez vas a tener entre tus opciones a estos modernos modelos que gastan muy poca gasolina y no contaminan el ambiente.

La feria del automóvil que se inicia esta semana en Detroit es una muestra de esa tendencia. Todos los fabricantes están ofreciendo modelos de vanguardia. No solo Toyota y Honda están mostrando sus últimas tecnologías de autos híbridos o eléctricos. General Motors, Ford y Chrysler también están en la jugada.

La próxima vez que vayas a comprar auto vas a tener la oportunidad de entrar en esta nueva era tecnológica.

Los autos híbridos: Estos autos parecen ser la tecnología más llamativa y eficiente. Tienen dos motores, uno de gasolina y otro eléctrico. El auto se mueve con una combinación de potencia de los dos motores que es altamente eficiente. En algunos casos como el del Toyota Prius, se pueden lograr más de 50 millas por galón. El tanque de un auto de estos puede rendir por más de dos semanas en una ciudad grande como Miami en la que se cubran trayectos de más de 15 millas por día. Una gran ventaja es que no es necesario conectar la batería de estos autos porque el motor de gasolina y otros sistemas se encargan de recargar las baterías.

Los autos eléctricos: Algunos modelos van a funcionar solo con electricidad y pueden ser muy eficientes y ecológicos, Pero los usuarios tendrían que cargar la batería en sus casas o en sitios especiales y es necesario hacer bien las cuentas para asegurarse de que la electricidad en realidad va a ser más barata que la gasolina. Uno de los problemas es que aún no se ha desarrollado la infraestructura necesaria para poder cargar las baterías en cualquier parte como ocurre con los autos de gasolina que llenan el tanque en estaciones de gasolina diseminadas por todo el país.